TOP 5 des Nageurs en Eau Libre les plus titrés
Méthode de notation
Voici le TOP 5 des Nageuses et Nageurs en Eau Libre les plus titrés de l’Histoire avec le même barème que pour les autres TOP 5 : 10 points pour une médaille d’or olympique, 5 pour une d’argent et 2 pour une de bronze. Côté championnats du monde : 8 points pour un titre mondial, 4 pour une d’argent et 1 pour une de bronze.
Histoire de la discipline de la Natation en eau libre
La Nage en Eau Libre fait son apparition aux Championnats du Monde de Natation à Perth en 1991, mais il n’y avait au départ que l’épreuve du 25km. Il faudra attendre les Mondiaux de 1998 pour voir le 5km s’y ajouter avec les 5 et 25km en équipe. La décennie des années 2000 verra une scission entre la Nage en Eau Libre et la Natation Course, puisque la nage en eau libre aura ses propres championnats du monde qui se dérouleront tous les ans de 2000 à 2010. Dès l’édition de 2000 à Honolulu à Hawaii l’épreuve du 10km sera rajoutée. Depuis 2011, la Nage en Eau Libre a de nouveau rejoint les Championnats du Monde de Natation Course qui se déroulent désormais tous les 2 ans. Entre temps, l’épreuve du 10km deviendra une épreuve olympique à partir des JO de Pékin en 2008. Voilà pour ce petit topo sur l’Histoire des Compétitions de Nage en Eau Libre, maintenant place au TOP 5 des Nageurs en Eau libre les plus titrés !
En 5ème Position :
Angela Maurer (GER) avec 38 pts et Spyridon Gianniotis (GRE) avec 31 pts.
L’Allemande Angela Maurer est spécialiste du 25km et si elle est en 5ème position des nageuses en Eau Libre c’est par sa longévité. Elle remporte ses premières médailles mondiales dès 2000 avec le bronze du 25km aux Mondiaux à Honolulu et de Fukuoka l’année suivante en 2001. En 2002 et en 2003, c’est l’argent et le bronze sur les 25km et 10km aux Championnats du monde. Angela atteignit enfin la plus haut marche du podium du 25km aux Mondiaux de Naples en 2006 avant de confirmer en 2009 à Rome. Vice-Championne du monde du 25km à Shanghai en 2011 et 2013 avec une médaille de bronze sur le 10km avant de terminer sa carrière avec une ultime médaille de bronze sur le 25km, son épreuve de prédilection. Pas de médaille olympique au final, mais une pléiade de médailles mondiales pour Angela !
Pour l’anecdote, la nage en eau libre prend beaucoup sur le quotidien si on ne parle que d’entrainement. Cela prit tant le quotidien d’Angela Maurer, qu’elle finit par se marier avec son entraîneur, qui n’est autre que l’ancien nageur Russe médaillé olympique à Séoul en 1988 : Nikolay Yevseyev !
Le 5ème nageur en eau libre le plus titré de l’Histoire est donc le Grec Spyridon Gianniotis. Spyridon commença sa carrière dans les bassins où il fit deux finales olympiques à Athènes en 2004 sur les 400 et 1500m. Mais il s’orienta par la suite dans la nage en eau libre. Ce qui fut un très bon choix vu les résultats qui suivirent : le bronze sur le 5km aux Mondiaux de Melbourne en 2007, l’argent sur la même distance à Rome deux ans plus tard avant de devenir champion du monde du 10km aux Mondiaux de Shanghaï en 2011 avec en plus l’argent sur le 5km. 2 ans plus tard, il occupe encore bien les podiums, puisque Spyridon Gianniotis arrache le bronze sur le 5km et l’argent sur le 10km aux Mondiaux de Barcelone. Mais ces médailles ne furent pas de la même saveur que celle d’argent qu’il ramena des JO de Rio en 2016 sur le 10 km, l’unique épreuve olympique en eau libre, juste derrière le Néerlandais Ferry Weertman et devant le Français Marc-Antoine Olivier !
En 4ème Position :
Britta Kamrau (GER) avec 44 pts et David Meca (ESP) avec 33 pts.
L’Allemande Britta Kamrau est de celles qui ont bien bénéficié de la fréquence d’un Championnat du Monde de Nage en Eau Libre tous les ans durant les années 2000. En l’espace de 6 ans, Britta accumula une moisson de médaille mondiale et constatez pas vous-même : en 2002 à Charm El-Cheik, le bronze sur le 5km et le titre de championne du monde du 10km. En 2003 à Barcelone : le bronze sur le 5km et l’argent sur le 25km. En 2004 à Dubaï : elle est double championne du monde sur les 10 et 25km. En 2005 à Montréal : le bronze sur le 10km et l’argent sur le 25km. A Naples en 2006 : le bronze sur le 5km avant de termine en beauté avec un ultime titre de championne du monde sur le 25km à Melbourne en 2007 !
Le 4ème nageur en eau libre le plus titré de l’Histoire est donc l’Espagnol David Meca. Un nageur qui fit ses études aux Etats-Unis à l’Université de Californie du Sud plus précisément afin de jouir d’horaires aménagés pour ses entraînements. David fit parler de lui dès les Mondiaux de Perth en 1998 avec une médaille d’argent sur le 25km. Mais il fut bannit de toute compétition internationale en 1999 suite à un test positif à la nandrolone, un produit dopant. Ce qui ne fut pas forcément une mauvaise affaire pour lui, vu que les mondiaux tous les ans, ce ne sera qu’à partir de 2000, à Honolulu à Hawaii justement où il put participer après avoir bien prouvé son innocence. David Meca remporte à cette occasion l’argent sur les 5 et 25 km mais aussi le titre de champion du monde du 10km ! C’est l’apothéose, puisqu’il devient le premier nageur en eau libre à occuper le podium sur les 3 épreuves au cours d’un seul évènement. David Meca accrocha également l’argent sur le 25km et le bronze sur 10km à Barcelone 3 ans plus tard ainsi que son ultime titre de champion du monde sur le 25km à Montréal en 2005. David a un tel charisme qu’il occupait aussi les écrans de télévision où il était présentation d’émissions musicales ou encore « Le Grand Splash » sur une chaîne Canarienne.
En 3ème Position :
Ex-aequo Ana Marcela Cunha (BRE) et Viola Valli (ITA) avec 49 pts et Vladimir Dyatchin (RUS) avec 40 pts.
On a donc deux nageuses en eau libre ex aequo en cette 3ème position, mais qui ne sont pas du tout de la même époque. L’Italienne Viola Valli, elle, fit plutôt parler d’elle au début des années 2000 où elle enchaîna un record de titre sur 4 ans : le bronze sur le 5km et l’argent sur le 25km à Honolulu en 2000, double championne du monde des 5 et 25km à Fukuoka en 2001. Viola confirme son titre l’année suivante à Charm el-Cheikh sur le 5 km avec en plus une médaille d’argent sur le 10 km. Elle conclue sa carrière sur un nouveau doublé mondial 5/10km à Barcelone en 2003.
La Brésilienne Ana Marcela Cunha a donc le même nombre de point que Viola Valli, sauf qu’Ana fit parler d’elle une décennie plus tard. Après avoir manqué le podium sur le 10km aux JO de Pékin en 2008 en terminant que 5ème. Elle fit son premier podium internationale aux Mondiaux de 2010 à Roberval au Canada avec le bronze sur le 5km. Mais l’année suivante, Ana devient Championne du monde du 25km à Shanghai en confirmant ce titre en 2015, 2017 et 2019 où à cette dernière échéance à Gwangju en Corée du Sud, elle signe le doublé avec son autre titre sur le 5km. Durant cette décennie, Ana engrangera aussi quelques médailles d’argent et de bronze aussi bien sur le 5 ou sur le 10km laissant le 25km comme étant sa grande spécialité.
Le Russe Vladimir Dyatchin étant donc le 3ème nageur en eau libre le plus titré de l’Histoire. Lui qui s’est illustré tout au long de la décennie 2000. Médaillés de bronze sur le 10km aux Mondiaux de 2002 et de 2010, sur le 5km en 2003 et sur le 25km en 2009 à Rome. Médaillé d’argent aux Mondiaux de Fukuoka en 2001 sur le 10km et sur le 25km aux Mondiaux de Shanghaï en 2011. Mais son apogée fut lors des Championnats du Monde de 2003 à Barcelone où il fut titré sur le 10km mais aussi lors des Mondiaux de Melbourne en 2007 sur la même distance malgré la souffrance de par les longues lacérations sur les deux côtés de la cage thoracique, causées par une piqûre de méduse, au point qu’il fut élu le nageur en eau libre de l’année par le Swimming World Magazine. Côté JO, Vladimir Dyatchin fut moins chanceux, disqualifié du 10km en 2008 à Pékin, il ne fit que 7ème à Londres 4 ans plus tard. Sa fin de carrière fut d’autant moins glorieuse après avoir été testé positif à un produit dopant en 2014.
En 2ème Position :
Edith van Dijk (NED) avec 72 pts et Yuri Kudinov (RUS) avec 49 pts
La Néerlandaise Edith Van Dijk n’est pas à la deuxième position de ce TOP 5 par hasard : elle est rien de moins que quadruple championne du monde du 25km et double championne du monde du 10km. Edith engrange aussi les médailles d’argent et de bronze aussi bien sur les 5, 10 et 25km depuis les Mondiaux de Perth en 1998. Elle prit une première fois sa retraite sportive en 2005 avant de revenir pour les JO de Pékin en 2008 et la toute nouvelle épreuve olympique qu’est alors le 10km. Edith Van Dijk ne terminera que quatorzième mais son comeback ne fut pas vainc, car elle s’adjugea lors des Mondiaux de la même année une dernière breloque en argent sur le 25km, sa distance de prédilection.
Le Russe Yuri Kudinov est donc le deuxième nageur en eau libre le plus titré de l’Histoire. Comme Edith Van Dijk, c’est tout au long de la décennie 2000 qu’il raflera les titres mondiaux sur sa spécialité le 25km où il est devenu quintuple champion du monde en l’espace seulement de 7 ans. Yuri ne céda sa première place qu’à 3 reprises, en 2004 à Dubaï et en 2006 à Naples où il s’empare tout de même de la médaille d’argent et à Séville en 2008 où il se contenta de la médaille de bronze.
Et enfin en 1ère Position :
Larisa Ilchenko (RUS) avec 78pts et Thomas Lurz (GER) avec 114 pts
La Nageuse en Eau Libre la plus titrée de l’Histoire est donc la Russe Larisa Ilchenko. Et de quelle manière ! Tout d’abord, à tout juste 16 ans en 2004 à Dubaï, elle devient championne du monde du 5km. Larisa confirme l’année suivante à Montreal puis à nouveau l’année d’après en 2006 à Naples où elle signe le doublé 5/10km. On s’attendait à avoir tout vu, mais en 2007 à Melbourne, elle confirme son doublé qu’elle reconfirme l’année d’après à Séville. Ce qui fait d’elle une octuple championne du monde de Nage en Eau Libre. Du jamais vu ! Pour couronner le tout, Larisa Ilchenko devient la première championne olympique du 10km de l’Histoire à Pékin en 2008 devant les Britanniques Keri-Anne Payne et Cassandra Patten. Mais c’est à seulement 20 ans qu’elle conclue sa carrière sportive en étant battu pour la toute première fois aux Mondiaux de Rome en 2009 par l’Australienne Melissa Gorman sur le 5km, distance où elle détient tout de même 5 titres mondiaux.
Le Michael Phelps de la Nage en Eau Libre est donc l’Allemand Thomas Lurz ! Et de quelle manière ! Avec 114 points, il est au double, voire presque au triple des points par rapport au deuxième de ce classement ! La raison de cet incroyable score ? Les voici : sa longévité et sa régularité d’une part. De 2004 à 2013, soit pendant quasiment 10 ans, il sera au rendez-vous de tous les grands évènements internationaux comme les Championnats du Monde et les Jeux Olympiques. Et d’autres part, du nombre incroyable de titre engrangé durant cette longue période : septuple champion du monde du 5km, triple champion du monde du 10km et enfin pour conclure sa carrière en 2013, il décroche aussi le titre de champion du monde sur le 25km, sans compter les médailles d’argent et de bronze décroché sur les 5 et 10km. Côté Jeux Olympiques, c’est un peu plus maigre, mais Thomas arrive tout de même à décrocher le bronze sur le 10km à Pékin en 2008 et l’argent à Londres 4 ans plus tard. Et comme on le dit en allemand : « Gratulieren Herr Thomas Lurz ! »
Mentions spéciales !
Les Néerlandais Ferry Weertman et Maarten Van der Weijden, le Russe Yevgeny Bezruchenko, l’Italien Valerio Cleri ainsi que le Tunisien Oussama Mellouli dont j’ai déjà consacré tout un épisode. Côté femme, on peut citer l’Allemande Peggy Büchse, l’Américaine Haley Anderson mais aussi et surtout notre Aurélie Müller Nationale ! Les Français justement, comme Axel Reymond, Lara Grangeon, Stéphane Lecat ou encore Marc-Antoine Olivier ne sont pas trop présents dans ce classement, mais comme j’aimerais parler d’eux, promis, un TOP 5 des Nageurs Français en Eau Libre les plus titrés de l’Histoire est à venir !
